הפרמדיקית שיראל פופקין והחובש הרב חיים סאסי, מתנדבי איחוד הצלה, קיבלו היום בטקס מרגש שהתקיים בבית הנשיא את “אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית” מידי נשיא המדינה, יצחק הרצוג. האות הוענק להם בזכות גבורה יוצאת דופן שהפגינו בבוקר ה-7 באוקטובר ובימים שלאחר מכן.

שיראל פופקין: הפרמדיקית שיראל לא היססה לרגע. תחת אש כבדה, היא הקימה יחד עם צוותי רפואה נוספים של איחוד הצלה בית חולים שדה מאולתר בצומת שובה. נקודת טיפול זו הפכה לנקודת אור של תקווה בתוך התופת, לשם זרמו עשרות רבות של פצועים, חיילים ואזרחים. בנחישות עילאית, שיראל וצוותי הרפואה של איחוד הצלה העניקו להם טיפול מציל חיים, והיו קרן אור בתוך החשכה הגדולה.

הרב חיים סאסי: הרב חיים סאסי, חובש מתנדב ורב ישיבת ההסדר בשדרות, הוא מופת של הקרבה. כשהאימה השתוללה ברחובות שדרות, הוא יצא למרות הסכנה כדי להגיש עזרה. סמוך לתחנת המשטרה בעיר, תחת אש בלתי פוסקת, הוא סייע לשוטר פצוע וניסה לחלץ גיבור נוסף שנפגע. למרות שנפגע בעצמו משלושה קליעים, ומצבו היה קשה מאוד, הוא המשיך לטפל בפצוע ותוך כדי גם בפציעותיו שלו. סיפורו הוא עדות מצמררת לכוחה של הרוח האנושית אל מול האימה.

אלי ביר, נשיא ומייסד איחוד הצלה: “שיראל פופקין והרב חיים סאסי הם מגדלור של גבורה, אומץ ואנושיות. פעילותם מעוררת ההשראה, מייצגת את אלפי מתנדבי איחוד הצלה שרצו אל התופת ב-7 באוקטובר ובימים שלאחר מכן והצילו חיי אדם רבים, והיא הוכחה ניצחת שגם ברגעים החשוכים ביותר, ניצוץ של תקווה ושל ערבות הדדית מסוגל להאיר את דרכנו. הם גילמו בגופם ובנפשם את המילים ‘ואהבת לרעך כמוך’, ועל כך אנו מצדיעים להם בהתרגשות, ונושאים את סיפורם בגאון לדורות. אני מודה לכבוד הנשיא על הבחירה המרגשת.”